„Ne-am asteptat sa vedem niste plantatii de palmier si o anumita defrisare. Dar nimic nu m-a pregatit pentru scara industriala la care am fost martor. Am asistat la o zona de dezastru ecologic”, a spus el, in timp ce imaginile il aratau cum trece peste busteni doborati.
La scurt timp dupa aceea, un videoclip „pregatit de micii fermieri din Malaezia” a inceput sa apara in fluxurile utilizatorilor de Twitter din Marea Britanie.
Cu muzica de filme de groaza si subtitrare cu majuscule aleatorii, inregistrarea video il batjocoreste pe Walker, punand-l in contrast fermierii harnici din Malaezia.
A fost doar una dintr-un sir de campanii despre „ecocolonisti” si razboaie comerciale mascate ca preocupari de sanatate sau de mediu pe care Consiliul Malaezian al Uleiului de Palmier (MPOC) le-a lansat timp de zeci de ani.
„Multimilionarul Richard s-a dus cu avionul in Borneo pentru a da lectii despre mediu oamenilor de acolo. Richard ia de la fermierii saraci din Africa si Asia pentru a da bogatelor companii agricole occidentale care vand rapita si floarea soarelui”, se arata in acest clip.
De fapt, prin simplitatea sa (ca si prin scrierea cu majuscule aleatorii), videoclipul distribuit pe Twitter are o asemanare izbitoare cu un alt clip care aparuse pe YouTube cu cativa ani mai devreme. „Armata pinguinilor lui Al Gore”, film care a fost difuzat initial in 2006, in perioada in care a avut premiera filmul An Inconvenient Truth, il parodia pe fostul vicepresedinte american si preocuparile sale pentru mediu.
In videoclipul de doua minute, Al Gore este vazut plictisind un grup de pinguini cu o prelegere privind schimbarile climatice.
Creatorul clipului a folosit un computer inregistrat la o firma de lobby din Washington, DC, numita DCI Group. Firma, care a avut legaturi stranse cu administratia George W. Bush, facuse lobby in numele Altria (compania mama a Philip Morris SUA) si pentru fossta junta militara birmana.
La scurt timp dupa aparitia clipului care il parodia pe Richard Walker, presa a relatat ca si acesta a fost opera DCI Group. Videoclipul a fost promovat de o organizatie numita Fetele Umane ale Uleiului de Palmier, care, potrivit site-ului, „incearca sa pledeze in numele micilor fermieri din Malaezia” si este un proiect comun al MPOC si al unei organizatii numite NASH, Asociatia Nationala a Micilor Fermieri, printre altele.
Intr-o propunere din august 2018 adresata MPOC si altor grupuri din industrie, DCI recomandase ca fermierii independenti sa fie „primii mesageri” la nivel global ai campaniei impotriva criticilor industriei unleiului de palmier, iar Fetele Umane ale Uleiului de Palmier sa conduca aceasta campanie.
Propunerea a aratat clar ca DCI coordonase alte campanii la nivel local prin intermediul grupurilor din industrie. DCI propunea si crearea unei platforme africane cu ajutorul unui grup de reflectie nigerian, Initiativa pentru analiza politicilor publice.
„Recrutarea sprijinului din partea aliatilor africani este necesara pentru a pune presiune maxima pe adversarii vostri”. ONG-urile si politicienii europeni „se tem de acuzatiile de neocolonialism si discriminare”, se arata in document.
O campanie organizata
Uniunea Fermierilor Uleiului de Palmier si NASH au cumparat, de asemenea, mai multe reclame in Politico Europe, o revista citita cu precadere de oficiali ai Uniunii Europene de la Bruxelles (unde DCI are si un birou), denuntand politica UE privind uleiul de palmier ca fiind „un apartheid al culturilor”.
La o intalnire care a avut loc in Kuala Lumpur cu MPOC si alti lideri din industrie la inceputul anului 2019, DCI a prezentat o propunere suplimentara.
„Incercarea de a discuta rational cu acesti oponenti, prin dialog sau cercetare stiintifica, nu va opri atacurile lor si nu va avansa pozitia Malaeziei. Micii fermieri sunt cea mai puternica arma a Malaeziei impotriva Europei si a ONG-urilor”, se arata in propunere.
Dar organizatiile micilor fermieri din Indonezia si Malaezia s-au plans de mult timp ca guvernele lor sprijina corporatiile mari ale uleiului de palmier si ii lasa pe fermieri in pragul saraciei.
Angajatii din industrie castiga intre 6 si 9 dolari pe zi, in timp ce oamenii care controleaza acest domeniu se claseaza printre cei mai bogati din toata Asia de Sud-Est. Investitorul Robert Kuok, a carui avere neta este de 12,3 miliarde de dolari, este cel mai bogat om din Malaezia. CEO-ul companiei Wilmar, Kuok Khoon Hong, care este si nepotul lui Robert, are o avere de 3,6 miliarde de dolari.
Anthoni Salim, proprietarul Grupului Salim, are o avere estimata la 5,9 miliarde de dolari, iar cand fondatorul companiei Sinar Mas, Eka Tjipta Widjaja, a murit in 2019, avea o avere de 9,1 miliarde de dolari.
Avertismentul OMS
In ianuarie 2019, Organizatia Mondiala a Sanatatii a publicat un articol in care cerea un control mai detaliat al impactului uleiului de palmier asupra sanatatii si planetei si a comparat tactica industriei - „stabilirea structurilor de lobby in centrele politice si economice, combaterea reglementarilor, incercarea de a submina sursele fiabile de informatii si folosirea argumentelor de reducere a saraciei ”- cu lobby-ul facut in trecut pentru tutun si alcool.
Mai multi cercetatori au avertizat in Buletinul Organizatiei Mondiale a Sanatati cu privire la un „efect de cocktail”, spunand ca uleiul de palmier ar putea dauna sanatatii atunci cand este combinat cu alte ingrediente utilizate in alimentele ultraprocesate.
Autorii au adaugat ca vanzarea produselor „ultraprocesate” pentru copii aminteste, de asemenea, de modul in care industriile tutunului si alcoolului au vizat tinerii in trecut.
Raportul a calificat industria uleiului de palmier drept „un actor trecut cu vederea in discutiile privind bolile netransmisibile” si a sugerat ca factorii de decizie sa ia in considerare modalitati de reducere a cererii de uleiuri si de alimente ultraprocesate nesanatoase.
De asemenea, a recomandat evitarea „influentei lobby-ului industriilor alimentare ale caror practici au un impact negativ asupra sanatatii umane si planetare”.
„Ecocolonistii s-au orientat catre abordarea pamantului parjolit si a logicii defectuoase. Eticheteaza uleiul de palmier ca fiind noul tutun”, a fost replica DCI.